Вы, наверное, слышали утверждение, что владение несколькими языками может помочь сохранить ваш мозг здоровым и защитить от нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера. Предположим, что вы решили начать изучать новый язык завтра в надежде улучшить свои когнитивные функции и предотвратить слабоумие. Нужно ли действительно изучать новые языки?

Возможно, вы слышали, что изучение другого языка — это один из методов предотвращения или, по крайней мере, отсрочки начала слабоумия. Деменция относится к потере когнитивных способностей, и одной из ее наиболее распространенных форм является болезнь Альцгеймера. В настоящее время причины заболевания недостаточно изучены, и, следовательно, нет никаких доказанных шагов, которые люди могут предпринять для его предотвращения. Тем не менее, некоторые исследователи предположили, что изучение иностранного языка может помочь отсрочить начало деменции. Рекомендуем прочитать статью о том, как изучать английский язык по подкастам.

Заблуждения о деменции

Чтобы глубже изучить эту возможность, давайте рассмотрим некоторые распространенные заблуждения о деменции и стареющем мозге. Прежде всего, слабоумие не является неизбежной частью нормального процесса старения. У большинства пожилых людей не развивается болезнь Альцгеймера или другие формы слабоумия. Также важно помнить, что слабоумие — это не то же самое, что обычная забывчивость. В любом возрасте мы можем испытывать трудности с поиском точного нужного слова или с запоминанием имени человека, которого мы только что встретили. Люди с этой проблемой сталкиваются с более серьезными проблемами, такими как чувство растерянности или вероятность заблудиться в знакомом месте. Подумайте об этом так: если вы забыли, где припарковали свою машину в торговом центре, это нормально; если вы забыли, как водить машину, это может быть сигналом о том, что происходит что-то более серьезное.

Изучение дополнительных языков может помочь создать «когнитивный резерв»

Некоторые эксперты говорят, что определенные привычки, которые поддерживают активность мозга на протяжении всей жизни, могут помочь отсрочить появление симптомов болезни Альцгеймера. В частности, владение двумя или более языками, по-видимому, оказывает положительное влияние на долгосрочное когнитивное здоровье. «В целом, владение более чем одним языком может отсрочить многие симптомы слабоумия», — пишет Общество Альцгеймера.

Хотя необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить взаимосвязь между многоязычием и риском отсроченной деменции, некоторые исследования показали, что изучение дополнительных языков может помочь вам создать «когнитивный резерв», который ваш мозг может использовать позже в жизни.»

Однако пациенты с болезнью Альцгеймера со временем могут потерять свой второй язык.

По мере прогрессирования болезни Альцгеймера и связанных с ней деменций многие пациенты, которые когда-то были двуязычными, постепенно возвращаются к своему родному языку, частично или полностью утрачивая навыки владения вторым языком.

Активная практика вашего второго языка может помочь вам сохранить его на более длительный срок, если у вас действительно развиваются симптомы слабоумия.

Другие способы поддерживать здоровье мозга

Могут быть и другие способы увеличить ваш когнитивный резерв.

Ученые впервые ввели понятие когнитивного резерва в 1980-х годах, когда во время вскрытий обнаружили, что у некоторых умерших людей были бляшки в мозге, свидетельствующие о болезни Альцгеймера, но никаких заметных признаков заболевания при жизни не наблюдалось. Исследователи полагали, что у этих людей отсутствовали симптомы слабоумия, потому что они сохраняли большую когнитивную активность на протяжении всей своей жизни.

Хотя владение вторым языком, по-видимому, способствует развитию мозга, многоязычие — не единственный навык, обладающий таким эффектом. Некоторые исследователи в настоящее время считают, что, практикуясь на музыкальном инструменте, регулярно разгадывая кроссворды или занимаясь творческими хобби, вы можете отсрочить наихудшие последствия слабоумия.

Определенные пассивные привычки также могут сделать мозг более устойчивым к слабоумию. В частности, проведение досуга, снижающего стресс, регулярные физические упражнения, рекомендуемое количество часов сна и поддержание общения с друзьями, знакомыми также могут помочь укрепить ваш когнитивный резерв.

Можно ли натренировать свой мозг?

Идея о том, что деменцию можно предотвратить, основана на сравнении мозга с мышцей. Когда люди говорят о мозге, они иногда говорят что-то вроде “Важно тренировать свой мозг” или “Чтобы оставаться в хорошей умственной форме, вы должны дать своему мозгу разминку”. Хотя это красочные аналогии, на самом деле мозг — это не мышца. В отличие от мышц, мозг всегда активен и работает даже в периоды отдыха и сна. Кроме того, хотя продолжительность жизни некоторых мышечных клеток составляет всего несколько дней, клетки мозга живут всю жизнь. Не только это, но и было показано, что новые клетки мозга создаются на протяжении всей жизни человека. Хотя это дает красочную аналогию, сравнение мозга с мышцей неточно и вводит в заблуждение.

Итак, если мозг — это не мышца, можно ли его все еще тренировать? И снова исследователи не знают наверняка. В настоящее время существует множество компьютерных, онлайн-приложений и приложений для мобильных устройств, которые утверждают, что способны “тренировать ваш мозг”, и обычно они задействуют различные когнитивные способности. Однако исследования показывают, что, хотя этот тип тренировок может улучшить способности человека к выполнению самих задач, они, по-видимому, не улучшают другие способности. Другими словами, выполнение задания по распознаванию букв со временем улучшит ваши навыки распознавания букв, но это не обязательно улучшит другие ваши способности восприятия. По сути, разгадывание кроссвордов сделает вас лучшим решателем кроссвордов.

Изучение языка дает когнитивные преимущества

Лучшее доказательство того, что изучение иностранного языка приносит когнитивные преимущества, получено в результате исследований с участием тех, кто уже владеет двумя языками. Двуязычие чаще всего возникает, когда дети знакомятся с двумя языками либо дома (мама говорит по-английски, папа по-французски), либо более формально в начальной школе.

Многоязычие на самом деле встречается чаще, чем вы могли бы подумать. Фактически, было подсчитано, что в мире меньше носителей одного языка, чем билингвов и многоязычных лиц. Хотя во многих странах большинство жителей говорят только на одном языке (например, в Германии и Японии), в других странах существует несколько официальных языков. В Швейцарии, например, население примерно такое же, как в Нью-Йорке (около восьми миллионов человек), и все же в ней четыре официальных языка: немецкий, французский, итальянский и романский. Двуязычие и многоязычие широко распространены во всем мире. Что касается когнитивных способностей, то исследование тех, кто владеет более чем одним языком, рисует обнадеживающую картину.

Люди, владеющие несколькими языками лучше справляются с многозадачностью

Они также лучше справляются с многозадачностью. Одно из объяснений этого превосходства заключается в том, что носители двух языков постоянно подавляют один из своих языков, и этот процесс подавления дает общие когнитивные преимущества другим видам деятельности. Фактически, двуязычные люди превосходят своих одноязычных коллег по целому ряду когнитивных показателей, таких как следование сложным инструкциям и переключение на новые задачи. Для полноты картины следует отметить, что преимущества двуязычия не являются универсальными во всех когнитивных областях. Было показано, что двуязычные люди имеют меньший словарный запас и дольше извлекают слова из памяти по сравнению с одноязычными. Однако в долгосрочной перспективе когнитивные и лингвистические преимущества двуязычия намного перевешивают эти две проблемы.

Двуязычные люди превосходят своих одноязычных коллег по целому ряду когнитивных показателей, от выполнения задач по формированию концептов до переключения на новые инструкции.

Можно ли избежать слабоумия при изучении языка?

Исследователи предполагают, что владение другим языком, даже частично, может помочь избежать слабоумия на срок до семи лет. Ученые считают, что разговор на иностранном языке тренирует мозг и обеспечивает умственную стимуляцию, необходимую для предотвращения снижения когнитивных способностей.

Анализ существующих исследований показал, что у двуязычных людей деменция диагностируется в среднем на пять-семь лет позже, чем у людей, говорящих на одном языке. Другое исследование, в котором рассматривались когнитивные эксперименты, показало, что чем дольше и более свободно человек владеет вторым языком, тем лучше защита.

Федерико Галло из Высшей школы экономики (ВШЭ) при Национальном исследовательском университете в России сказал, что полученные результаты свидетельствуют о том, что двуязычие может быть одним из самых эффективных способов защиты от деменции. “Мы можем возобновить или отказаться от физических упражнений, сесть на ту или иную диету или сменить работу, но язык остается с нами все время. Мы общаемся, смотрим фильмы и читаем книги, а языковые центры постоянно работают над нашими умами”, — сказал он.

Деменция в Великобритании

Деменция является ведущей причиной смерти в Великобритании: 900 000 британцев страдают от потери памяти. Почти 5 миллионов человек в Соединенных Штатах также живут с этим расстройством, на искоренение которого ученые потратили десятилетия и миллионы фунтов стерлингов. Деменция — это общий термин, используемый для описания различных прогрессирующих неврологических расстройств, которые влияют на память, мышление и поведение.

В одном исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Psychology, ученые попросили 63 человека старше 60 лет, которые говорили по крайней мере на двух языках с разной степенью беглости, пройти когнитивный тест. В исследовании, проведенном Московским университетом НИУ ВШЭ и Университетом Нортумбрии, участникам было предложено выполнить “фланговое задание Эриксена”, чтобы оценить свои когнитивные способности.

Этот тест измеряет способность людей отличать направление стрелки в центре линии от других стрелок и фигур и предназначен для оценки времени реакции людей и их способности быстро расшифровывать шаблоны. С возрастом эти когнитивные способности обычно ухудшаются. В рамках исследования участникам также было предложено заполнить анкету, которая включала вопросы о том, как долго они говорят на втором языке и об их уровне владения.

Согласно результатам, люди, которые дольше говорили на втором языке и считали себя более беглыми, показали лучшие результаты. Кроме того, было замечено, что, по мнению авторов, владение вторым языком играет большую роль в улучшении результатов теста.

Идея о том, что умение говорить по крайней мере на двух языках может предотвратить слабоумие, широко обсуждалась в последние годы. Эксперты полагают, что поддержание активности мозга при смене языков может обеспечить своего рода “когнитивный резерв”.

Заключение

Подводя итог, можно сказать, что умение говорить на нескольких языках — невероятно ценный навык, но вам, вероятно, нужно быть достаточно опытным и активным со своим вторым языком, чтобы получить какие-либо когнитивные преимущества. Простое поддержание когнитивной активности другими способами, физические упражнения и здоровое питание, вероятно, являются более выполнимыми и эффективными стратегиями поддержания здоровья вашего мозга.

Полезное видео по теме: